Сурфонавт
- simongra
- 9 квіт.
- Читати 4 хв
Також доступно як аудіо тут:
Сутеніло. Він стояв у світлі двох сонць на запиленій, гравійній та безплідній землі й почав потягуватися, щоб продовжити бігти. Ноги все ще хиталися, як завжди після щойно стрибнутого стрибка.
Позаду нього почувся котячий цокіт.
«Добре, Кітті, скоро щось буде».
Чоловік обернувся і підняв кота. Той почав муркотіти.
Потім він попрямував до міста, що лежало перед ним.
Він не був особливо великим і був спланований як старе західне містечко.
Однак, з готелів та магазинів блимали неонові вогні, а люди, а також людиноподібні істоти, їздили верхи на конях провулками. Коні, однак, були не живими, а механічними конструкціями, репліками істот, які нібито колись існували на далекій маленькій планеті.
Чоловік зупинився перед напівзруйнованим будинком, залатаним кількома металевими пластинами. Над входом мерехтіла неонова вивіска з написом «Будинок Тома».
Він зайшов всередину.
«Добрий вечір, Аріане», — прошепотів низький голос з-за прилавка.
«Привіт, Томе», — привітався він у відповідь.
«Цього разу тебе не було довше, ніж зазвичай. Були якісь проблеми?»
«Не зовсім, але перехід між Elon3XB2 і цим місцем завжди є враженням».
«Ну, я в це вірю. Серфінг на гравітаційних хвилях ніколи не був моїм улюбленцем, я б краще взяв «Спейсхока». Це займає більше часу, але щонайбільше вдвічі менше небезпечно». Том серйозно кивнув.
«І що твоє кошеня взагалі з цим погоджується...»
«Чесно кажучи, я думаю, що вона справляється з цим краще, ніж будь-яка людина. Скажіть, скільки часу минуло цього разу? Стрибок становив приблизно 10 000 світлових років, тож, за моїми розрахунками, мало пройти близько 1000 років і трьох днів».
«Чотири», — відповів Том. «Чотири дні».
«Чорт, цього недостатньо. Мені знову треба писати».
Том кивнув і позначив лінію на карті своїм іменем.
«Звісно, ти міг би зробити це по-іншому...» — гукнув він услід Аріану, який уже йшов до ліфта.
«Ти, мабуть, щось знайшов, правда ж?» — лукаво посміхнувся Том.
«Ні, Томе, не цього разу, справді.»
Аріан піднявся на 27-й поверх, де він орендував невелику однокімнатну квартиру. Рослина, яку він залишив там перед поїздкою, зникла. Що ж, після 1000 років без поливу це було б дивом.
Час у його світі давно функціонував інакше. У галактиці, де він жив, кілька сонячних систем і сусідніх планет вже об'єднали зусилля та обмінялися інформацією. Проблему часу в міжзоряних подорожах було вирішено шляхом узгодження стандартної середньої відстані для всіх населених планет, тим самим встановивши спільний час. Різні часові пояси все ще існували, але вони вже не були такими величезними, як у попередні часи. Щоб дозволити мешканцям планет адаптуватися до стандартного часу, кріосон став нормальним методом сну. Це дозволило Тому та Аріану зустрітися знову навіть через 1000 років. За цей час Том фактично спав десять разів, прокидаючись на день між кожним періодом. Звичайно, був один підступ: кріосон призводить до надзвичайно швидкого старіння клітин. І пізніше було знайдено рішення і для цієї проблеми: «Ніштін».
Незвичайна, непомітна речовина, яку організм може засвоювати як їжу. Було виявлено, що ця речовина не тільки має п'янкий ефект, але й практично зупиняє ріст і загибель клітин. На жаль, Ніштін знаходиться лише на крихітній планеті, оточеній не кількома сонцями, а трьома чорними дірами. Дістатися туди – це диво, вибратися практично неможливо, а залишитися на Elon3XB2 – це чисте самогубство.
Там було створено виправну колонію для найгірших злочинців галактики. Потім їх змусили демонтувати Ніштін.
Через свою дію, попит та абсолютну рідкість, Ніштін став надмірно популярним наркотиком, який могли собі дозволити лише багаті та ті, хто мав владу та вплив.
Хіба що комусь поза системою вдалося щось вкрасти в Ілона.
Аріан був однією з таких людей. Він подорожував космосом на космічній дошці, осідлавши гравітаційні хвилі, що допомагало йому втекти з кораблів Федерації. Подорож на космічній дошці була надзвичайно ризикованою: найменша помилка — і вас катапультувало крізь космос, ви змушені були дрейфувати невагомо без двигуна, поки вас хтось не знайде або ваше тіло не відмовить.
Аріан уже багато разів здійснював такі стрибки; стрибок у чорну діру також вимагає надзвичайної точності, інакше він розірве тебе на шматки.
Хоча Аріан і ризикував, і йому час від часу вдавалося провезти трохи Ніштіна контрабандою, це не збагатило його. Навпаки, він колись працював космічним копом у Федерації, але потім під час допиту зайшов надто далеко і його перевели до Ілона наглядачем. Там він об'єднався з іншими охоронцями та почав контрабандою провозити Ніштін. Але коли схему врешті-решт викрили, він швидко перейшов на інший бік. Раптом він більше не був тим, хто заковував інших, а одним із тих, хто їх носив.
Однак одного дня йому вдалося втекти. Він вкрав космічну дошку і зрештою зумів перестрибнути через одну з чорних дір, що й привело його на цю планету.
Він намагався зводити кінці з кінцями випадковими заробітками. Він використовував свою космічну дошку, щоб виконувати доручення для багатих людей, які ледве залишали йому достатньо, щоб вижити.
Але коли він приїхав до Ніштіна, чутки про його доручення поширилися. Спочатку він не забирав їх сам, а працював через посередника, але коли посередника спіймали, Аріану довелося відновлювати свій бізнес.
Якийсь час усе йшло добре, поки політик, який знав про його минуле, не почав його шантажувати. Тоді Аріан був змушений переховуватися та майже безкоштовно перевозити Ніштіна контрабандою.
Але він не збирався дозволяти цьому тривати вічно. Тепер він намагався дізнатися більше про цього політика, щоб мати контрзахід. Але поки що йому це не вдалося.
Він натиснув кнопку на капсулі та ліг усередині з Кітті. Попереду чекав ще один раунд кріосну, перш ніж він продовжить свою місію.
Коментарі